Quiere ser el mejor bombero

Hace tres días que Egidio Arévalo Ríos está en Chicago, la ciudad que será su hogar por los próximos seis meses. Su incorporación a Chicago Fire se concretó tras largas negociaciones entre el equipo de los bomberos y Palermo de Italia.

"Conocía otras partes de Estados Unidos, pero nunca había venido a Chicago. Es una ciudad muy linda. Con muchos edificios, igual que en las películas", contó el volante desde el hotel Renassence donde está hospedado. Egidio acababa de llegar de almorzar, junto a un colombiano que también se incorporó recién al club. "Fuimos a un restaurante de pasta, je, también como en las películas. Comimos carbonara", agregó Egidio que estaba por salir rumbo al Toyota Park para entrenar por segunda vez.

Tras la práctica, se iba a quedar para ver a sus nuevos compañeros que jugaban anoche frente a Montreal Impact por la Major League Soccer. El equipo está a cuatro puntos de entrar a la Liguilla, una de sus metas.

"El entrenamiento no es muy diferente al que se hace en Uruguay, pero te llama la atención la forma en que todos corren y todos marcan, aunque quizás en forma un poco desordenada; pero con un entusiasmo que te contagia", relató.

Chicago tiene casi tres millones de habitantes, pero Egidio está sorprendido por la amabilidad de la gente y por la forma en que lo han tratado desde su llegada. La presencia del uruguayo Leo Percovich en el cuerpo técnico le ha facilitado mucho las cosas. "Además, hay una cantidad de latinos, colombianos, mexicanos, ecuatorianos, brasileños y eso también es bueno porque puedo entenderme bien con todos ellos. No sé como es el tema de los extranjeros acá, pero somos muchos", dijo Egidio, quien confió a su vez que no habla una sola palabra de inglés, pero se pondrá en campaña para aprender. "El técnico, Frank Klopas, es griego, pero habla en inglés con los jugadores".

La posibilidad de que el sanducero jugara en Chicago Fire surgió durante la Copa de las Confederaciones. "Marcelo Montero me habló del interés de Chicago. Nos sentamos un día a hablar. Me contó todo sobre el club y me entusiasmé. El hizo todo el trabajo, hasta que al final Pablo (Bentancur) pudo solucionar las cosas con Palermo. No fue fácil. Hubo muchísimas conversaciones, pero nunca dejé de sentirme respaldado por los técnicos de acá. Ellos nunca se dieron por vencidos, querían contar conmigo a toda costa y eso fue muy importante para mí. Siguieron empujando y empujando hasta que se dio".

El "Cacha" no piensa que dejar el fútbol europeo para jugar en la Major League Soccer sea un paso atrás en su carrera. Todo lo contrario, está ávido por arrancar una nueva etapa y dejar rápidamente atrás los malos momentos que vivió en Sicilia. "En Palermo a veces jugaba y a veces no; y después tuve el problema con el director deportivo que me separó del plantel. No fue un problema, porque nunca supe por qué lo hizo. Se la agarró conmigo. Estuve tres semanas entrenando aparte sin poder ni siquiera cambiarme en el vestuario principal. No fue fácil pero intenté mantener la tranquilidad para seguir entrenando con debía. Trataba de no bajonearme y seguir trabajando, por suerte tenía la compañía de Abel (Hernández) que me apoyó mucho en todo ese período. Además, el equipo bajó y yo no quería jugar en Segunda", relató.

"Después a ese director deportivo lo terminaron echando y yo volví a entrenar con elplantel, pero ya había aparecido esta oportunidad", agregó Egidio, refiriéndose a su nuevo club que fue fundado en 1997, juega en la Conferencia Este de la MLS y su antiguo logo era un camión de bomberos. Diego Chaves y Álvaro Fernández, son dos de los uruguayos que supieron defender a Chicago Fire. Egidio le pidió referencias al "Flaco", su compañero de selección. "Me dijo que me quedara tranquilo que me iban a ayudar mucho; y es verdad, la gente acá es muy amable, siempre están pendientes de lo que puedas necesitar para trabajar bien, para que no te falte nada".

Brasil.

Arévalo Ríos quedó afuera de la convocatoria del técnico celeste Oscar Tabárez para el partido amistoso que jugarán el miércoles frente a Japón, porque obviamente estaba sin equipo y sin entrenar en forma regular. Justamente, una de las urgencias del volante por volver jugar era llegar en las mejores condiciones posibles a los partidos del mes que viene frente a Perú y Colombia por las Eliminatorias.

"Son partidos muy complicados, pero sabemos que dependemos de nosotros mismos para clasificar al Mundial. Lo que más quiere el grupo es eso: estar en Brasil. Tuvimos un momento de bajón, algo que le pasa a todos los equipos y a todos los jugadores. Creo que comenzamos a recuperarnos en el partido frente a Venezuela. Necesitábamos ganar ese partido y lo hicimos y luego la Copa de las Confederaciones también nos hizo muy bien. Si bien no pudimos conseguir el título, que era lo que queríamos, hicimos un buen papel. Estuvimos mucho tiempo juntos, primero en Uruguay preparándonos para jugar con Venezuela y después el tiempo que compartimos en la Copa fue muy bueno para nosotros".

Las cifras

6

Meses a préstamo. Así llegó Egidio a Chicago Fire que tiene una opción de compra por él.

2

Años de contrato tiene aún Arévalo Rios en el Palermo de Italia. El equipo descendió.

20

Es el número de la camiseta que utilizará en Chicago Fire, donde ya lo llaman "Cacha".

10

camisetas defendió Egidio en su carrera. La única que repitió fue la de Peñarol.

31

Años tiene Egidió Arévalo Ríos. Nació en Paysandú el 1° de enero de 1982.

Fuente: Ovación